Színezetében nagyon változatos faj, nevét is erről a tulajdonságáról, a termőtest váltakozó, eltérő színű sávozottságából eredő, pillangókéhoz hasonlítható mintázatáról kapta. A faj látszólag egyik leggyakoribb és talán legélénkebb színe a világoszöld, azonban ez a rajta gyakran megtelepedő algák színe, a lepketapló maga fehér, sárga, narancs, barna, fekete, sötétzöld és kékes színekben képes pompázni. A taplók az erdei ökoszisztéma fontos elemei, a holtfák lebontása nélkülük jelentősen lassabb folyamat volna. Azon túl, hogy holt- és élő fák szöveteit bontják, olyan rovarfajoknak szolgálnak táplálékul vagy élőhelyül, mint a gombaszúnyogok (Sciaridae spp.) vagy a poszogó taplóbogár (Diaperis boleti). Termőteste ugyan egyéves, azonban tartóssága miatt hosszú ideig megtalálható az alapanyagon. Az egész északi mérsékelt övben közönséges faj, megtalálható Európa, Ázsia és Észak-Amerika erdeiben is.